La projection officielle de Xenia de Panos Koutras, en sélection « Un certain regard », a réveillé le festival en proposant une vraie comédie, à la fois légère et grave, très applaudie par une salle comble. Le cinéma grec a toujours frappé fort lorsqu’il est venu sur la Croisette. Ce pourrait bien être à nouveau le cas avec ce voyage initiatique de deux frères en quête d’un salaud de père.
Dany et Odysseas viennent de perdre leur mère, chanteuse oubliée, et se lancent à la recherche du père qui les a abandonnés lorsqu’ils étaient enfants. Voilà de quoi tisser du mélodrame au kilomètre ! Et pourtant, Xenia est une comédie enlevée, souvent émouvante et parfois très drôle. Ce mélange d’émotion et d’humour kitsch très gay friendly pourrait bien faire de Panos Koutras le Pedro Almodovar grec. Le réalisateur est loin d’être un inconnu. Auteur de la fameuse Attaque de la moussaka géante en 1999, film cultissime de l’esthétique kitsch et de l’absurde, Koutras a déjà interrogé l’identité sexuelle avec Strella (2009), et l’identité tout court : qui sont Odysseas et Dany sans père ? Nés en Grèce de mère albanaise, de quelle nationalité sont-ils ?
La définition de soi sert donc de fil rouge à un voyage initiatique d’Athènes à Thessalonique, où les deux garçons feront quelques rencontres savoureuses (mention spéciale à Angelos Papadimitriou dans le rôle de Tassos), unis par leur amour des chansons italiennes des années 60 dont leur mère les a nourris aussi souvent que de biberons.
Koutras a ceci de commun avec Almodovar que sous les traits de la comédie déjantée se disent des choses graves, le plus souvent en musique et en rythme, grâce à scénario qui ménage peu de pauses au spectateur. Sur l’arrière-fond de la fresque, on trouve la montée de l’extrême-droite grecque, la paupérisation d’Athènes, et l’état d’abandon du pays, dont une très belle séquence donne toute la mesure : Xenia, qui donne son titre au film, est un hôtel abandonné où les deux frères passent une nuit, vestige inquiétant d’un passé radieux où le tourisme faisait vivre le pays.
« Xenos », c’est aussi l’étranger en grec, cet étranger qu’Odysseas et Dany vont chercher, cet étranger qui est en eux et qui se révèlera tout au long du chemin. « Xenia », c’est l’étrangeté, comme celle de ce film déjanté au ton tout à fait unique. Jocelyn Maixent
