Pour arriver à la sélection officielle avec une vingtaine de longs métrages qui sont en compétition pour obtenir la prestigieuse Palme d’or, plus de 1800 œuvres sont visionnés par trois comités de sélection. On vous en dit plus sur ce processus …
En 2015, plus de 1 854 films avaient été proposés, ils étaient 1 800 en 2014. Chaque année, le nombre de film soumis a tendance à augmenter grâce au développement du numérique. Par exemple, en 2010, le nombre de films inscrits était de 1 500 et mais il était 1 000 il y a dix ou quinze ans.
Dans les critères pour pouvoir être retenu en compétition, hors compétition ou pour la section « Un Certain Regard », soit une cinquantaine de films, il faut que le film ait été produit dans les douze mois précédant le festival.
Le règlement précise également que les films ne doivent pas avoir « été exploités ailleurs que dans leur pays d’origine » et qu’ils n’aient pas « été présentés dans une autre manifestation cinématographique internationale ».
Il est possible de candidater jusqu’à fin mars, une fois envoyées (en format 35mm en fichier numérique ou sur DVD), les œuvres sont vues par le comité de sélection qui sous la direction du délégué général du Festival, Thierry Frémaux, en charge de la sélection.
Le comité de sélection est divisé en trois groupes. Sur les deux premiers groupes, composés de trois ou quatre membres professionnels ou journalistes, l’un se charge des films étrangers, le deuxième des films français. Pour les films étrangers, le comité s’appuie sur des correspondants qui prospectent toute l’année dans le monde. Par ailleurs, Thierry Frémaux, également directeur de l’Institut Lumière, fait de nombreux voyages.
Le troisième groupe, « groupe des jeunes », se charge d’effectuer une pré-sélection parmi tous les DVD qui arrivent.
L’avis des membres du comité est consultatif car la décision finale revient au délégué général, même si la sélection se fait surtout de manière collective.
Les projections commencent à l’automne pour s’accélérer en février. Mais beaucoup de films sont vus dans la dernière ligne droite car certaines versions des films sont parfois présentées tardivement.
La majeure partie de la sélection se fait au cours de quinze derniers jours avant l’annonce officielle. Pour les films français, le choix définitif se fait souvent la veille de la conférence de presse.
Il n’y a aucun quota instauré, mais le comité de sélection s’efforce de respecter l’équilibre entre pays mais aussi entre films d’auteurs et films grand public. Les documentaires comme les films d’animation peuvent entrer en lice.
C’est donc le Festival qui décide seul de la sélection. Mais jusqu’en 1972, les films qui pouvaient prétendre à la sélection étaient choisis par leur pays d’origine.
Ludivynn Munoz (avec AFP).